Не горение, а синтез ядер
Солнце не «горит» в привычном смысле — там нет кислорода и пламени. В его плотном горячем ядре идёт слияние (синтез) лёгких ядер. Основная цепочка: четыре протона (ядра водорода) через ряд реакций превращаются в одно ядро гелия.
Откуда энергия: E = mc²
Ядро гелия чуть легче, чем четыре исходных протона. Этот «дефект массы» Δm и превращается в энергию:
E = Δm · c²
Множитель c² (квадрат скорости света) огромен, поэтому даже крошечная потеря массы даёт гигантскую энергию. Каждую секунду Солнце «теряет» около 4 миллионов тонн массы, превращая её в излучение.
Почему Солнце устойчиво
Гравитация сжимает звезду внутрь, а давление горячего газа и излучения толкает наружу. Эти силы уравновешены — звезда не схлопывается и не разлетается. Чем сильнее сжатие, тем активнее идёт синтез, и наоборот: это естественный «термостат».
Сколько ещё будет светить
Солнцу около 4,6 млрд лет, и водорода в ядре хватит ещё примерно на 5 млрд лет. Потом оно раздуется в красный гигант, сбросит оболочку и станет белым карликом. Так что в обозримом будущем оно светить не перестанет.
