Дело не в звезде, а в воздухе
Звезда так далеко, что виден лишь точечный луч света. Прежде чем дойти до глаза, он пронизывает десятки километров атмосферы. Воздух неоднороден: тёплые и холодные потоки имеют разную плотность и по-разному преломляют свет.
разная плотность воздуха → разное преломление → дрожание луча
Почему появляется дрожание
Слои воздуха движутся (турбулентность), и луч звезды на лету чуть отклоняется то туда, то сюда, а его яркость колеблется. Глаз видит, как точка слегка «прыгает» и мигает. У горизонта мерцание сильнее — там путь света через атмосферу длиннее.
Почему планеты почти не мерцают
Планеты намного ближе и видны не как точка, а как крошечный диск — множество лучей с разных точек диска. Их дрожания усредняются и гасят друг друга, поэтому планета светит ровным светом. Это простой способ отличить планету от звезды на небе.
Где мерцания нет
Выше атмосферы (например, для космического телескопа «Хаббл») звёзды не мерцают — свет идёт по прямой. Поэтому самые чёткие снимки делают из космоса или с помощью «адаптивной оптики», которая на лету исправляет искажения воздуха.
