Топливо Солнца: водородный реактор
Солнце светит за счёт термоядерного синтеза: в ядре при температуре ≈ 15 млн °C водород превращается в гелий по реакции 4H → He + энергия. Каждую секунду Солнце превращает около 600 млн тонн водорода в 596 млн тонн гелия (4 млн тонн — в чистую энергию по E = mc²). Запасов водорода в ядре хватит примерно на 5 млрд лет.
Солнце становится ярче
Уже сегодня Солнце ярче, чем 4 млрд лет назад. Через 1–2 млрд лет оно разогреет Землю настолько, что жидкая вода исчезнет с поверхности. Жизнь к тому времени должна будет адаптироваться или исчезнуть.
Стадия красного гиганта (~5 млрд лет)
Когда в ядре иссякнет водород, ядро сожмётся, а оболочка раздуется в красный гигант. Радиус Солнца вырастет примерно в 200 раз — оно поглотит орбиты Меркурия и Венеры, возможно, и Земли. Температура поверхности упадёт до ≈ 3500 К (сейчас 5778 К), но огромная площадь даёт суммарно бóльшую светимость.
Планетарная туманность и белый карлик
На финальной стадии красный гигант нестабилен и сбрасывает внешние слои — образуется красивая планетарная туманность. Ядро Солнца, уплотнившись до размеров Земли, станет белым карликом из углерода и кислорода. Дальнейшая судьба: медленно остывать миллиарды лет, превратившись в «чёрный карлик» (ни один ещё не успел остыть — Вселенной меньше 14 млрд лет).
Важный факт
5 млрд лет — срок, сопоставимый с нынешним возрастом Земли. За это время у человечества (или его потомков) теоретически есть время найти другой дом. Паниковать пока не нужно.
